這是因為鍋爐補給水中存在的鈣、鎂等堿性鹽類會與水中的碳酸氫根離子結合，生成碳酸鈣和碳酸鎂等不溶于水的沉淀物，即水垢。水垢會附著在鍋爐內壁和管道上，形成熱阻和過熱，降低鍋爐的傳熱效率，增加燃料消耗量，同時還會引起管道堵塞、溫升過高等問題，降低了鍋爐的安全性和使用壽命。軟化水的目的就是：
要去除水中的鈣、鎂等堿性離子，從而減少水垢的生成。常用的軟水方法主要有化學軟化、電離交換軟化和反滲透軟化等?；瘜W軟化是采用草酸、檸檬酸等酸性物質與水中的堿性離子反應，將其轉化為可溶性的鹽類，從而達到軟化水的目的。電離交換軟化則通過離子交換樹脂，用過程中的鈉離子來代替硬度離子，即鈣、鎂離子。反滲透軟化則是利用半透膜將水中的溶質分離出去，之后將純水重新稀釋到所需水質標準。軟化水有以下特點。
首先，軟化水可以有效減少鍋爐的清洗次數，降低維修和保養(yǎng)成本。
其次，軟化水可以提高鍋爐的傳熱效率，降低燃料消耗量。
其三，軟化水可以減少鍋爐管道的堵塞和老化速度，延長鍋爐的使用壽命。軟化水處理也可以減少水中的溶解氣體，使用軟化水可以避免結垢和腐蝕，這樣就可以減少因清理和維修鍋爐而耗費的時間和費用。
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